Este tratado de filosofía moral, que ocupa un lugar clave dentro de la obra de John Stuart Mill (1806-1873), contiene tanto enunciados de hecho como valoraciones implícitas respecto al mundo, la humanidad y la felicidad. «El mérito de Mill ­-señala Esperanza Guisán-­ radica en que supo combinar inteligentemente los datos que le ofrecía la experiencia para formular, proponer e imaginar un mundo que resultase más deseable y una convivencia que pareciese más satisfactoria y más gozosa.» «El utilitarismo» muestra, por un lado, que el logro de la felicidad humana implica la puesta en marcha de una serie de resortes morales, y por otro, que el ideal de la máxima felicidad del mayor número constituye el criterio mismo de la moralidad. Completa el volumen «Un sistema de la lógica», que esboza de manera clara los supuestos metaéticos de Mill.
-- Prólogo y traducción de Esperanza Guisán.

“Sobre la libertad” es una vibrante defensa de la libertad de pensamiento y expresión, una apasionada apología de la tolerancia y el respeto debido a las creencias o minorías disidentes, una audaz reivindicación de la espontaneidad y singularidad humana frente a la opresión ejercida por las autoridades, la costumbre o la opinión. Precedido por un esclarecedor prólogo de Isaiah Berlin, el presente ensayo de John Stuart Mill (1806-1873) pertenece a la breve galería de obras de combate político que, aun décadas o siglos después de ser escritas, siguen determinando los comportamientos de los hombres.
[Traducción: Pablo de Azcárate].

Compuesto entre 1850 y 1858, "La utilidad de la religión" es uno de los ensayos de John Stuart Mill (1806-1873) publicados póstumamente junto con «La Naturaleza» y «El teísmo». El propósito de este polémico texto –prologado y traducido por Carlos Mellizo– se inscribe dentro de los principios generales del utilitarismo: considerada como actividad práctica capaz de producir estados de felicidad o desdicha, la cuestión que se plantea es averiguar si las diversas religiones sobrenaturales, y especialmente el cristianismo, han contribuido o no a aumentar el grado de felicidad terrenal entre los creyentes. Mill señala diversas objeciones que parecen sugerir una respuesta negativa y apunta la posibilidad de sustituir las creencias sobrenaturales por una religión de la humanidad, ideal capaz de colmar las más altas aspiraciones de nuestra especie.

Como todo gran libro de memorias, esta AUTOBIOGRAFÍA –cuyo impresionante caudal de datos es canalizado por una estructura perfectamente trabada- no se agota en sus aspectos meramente informativos; «hay en ella –señala Carlos Mellizo, prologuista y traductor de la obra– otra dimensión menos obvia, más universal y profunda, que la eleva y enriquece». Por las páginas del volumen desfilan innumerables personajes que permiten reconstruir el panorama intelectual y político de Inglaterra en una época crucial de la moderna cultura europea. Pero es la historia del aprendizaje intelectual y de la formación moral de JOHN STUART MILL (1806-1873) el hilo narrativo que convierte a este «libro paradigmático» en un testimonio admirable. Defensor de las causas asociadas con «la mejora de la humanidad» y con la idea de progreso, Stuart Mill no sólo fue un gran intelectual, sino también lo que hoy llamaríamos un disidente. Otras obras de John Stuart Mill en esta colección: «Sobre la libertad» (CS 3400), «Consideraciones sobre el gobierno representativo» (CS 3411) «La naturaleza» (H 4401) y «El utilitarismo» ( H 4434).

Un pensador de tan aguda sensibilidad hacia las desigualdades y las injusticias sociales como John Stuart Mill (1806-1873) no pudo menos que sentirse atraído por las ideas y teorías socialistas hasta el punto de llegar a declararse en cierto momento de su vida «más socialista que demócrata». Los “Capítulos sobre el socialismo”, reunidos póstumamente por su hijastra Helen, estaban llamados a integrar un libro dedicado a exponer sus ideas sobre esta corriente de pensamiento político, en especial como modalidad alternativa de administración pública. El temperamento mesurado y cautamente optimista de Mill se transparenta en estas páginas llenas de reflexiones atinadas y de esperanzada confianza en el género humano. “La civilización” (1839) es una breve pero sustancioso texto en el que, en el contexto de las nuevas sociedades que empiezan a formarse como resultado de la revolución industrial, Mill somete a escrutinio el principio democrático, previniendo la barbarie a que pueden dar lugar los excesos del gobierno representativo.(*CR*)Edición a cargo de Carlos Mellizo(*CR*)

Sobre la libertad es uno de los textos esenciales de la filosofía política contemporánea y uno de los más influyentes de Mill, el que mayor número de debates ha suscitado y en el que se defiende la libertad plena de pensamiento, expresión y acción del individuo con respecto al Estado.